Chana Orloff

Chana Orloff (Konstantinovka, Ucrania, 12 de julio de 1888 - Tel-Aviv, Israel, 18 de diciembre de 1968) fue una escultora ucraniana de origen judío.

Es muy poco conocida en España y la única obra de ella que ha llegado aquí fue a través de una exposición dedicada a Modigliani(Modigliani y su tiempo).

Esta entrada se la dedico porque creo que es una gran artista que ha sabido mezclar las esencias más importantes de la escultura, que son el saber representar el alma, el sentimiento y los rasgos de las personas que retrataba.

Esta es su biografía:

Chana Orloff, la octava de nueve hijos, nació en Tsaré-Constantinovska (Konstantinovka), un pequeño pueblo de Ucrania, el 12 de julio de 1888.

En 1905, inmigró a Palestina con sus padres, Rafael y Rachel Orloff, y sus hermanos, estableciéndose en Petah Tikvah.El talento de Chana para coser ayudó a complementar los ingresos familiares y llamaron la atención del director de su escuela, quien la motivó a ir a París para proseguir un diploma en corte y confección para que pudiera enseñar en su establecimiento a su regreso .Chana Orloff llegó a París en agosto de 1910, trabajó como aprendiz en los talleres de Paquin, 3 rue de la Paix, mientras que tomaba cursos nocturnos para fomentar sus habilidades profesionales. A instancias de uno de sus profesores, se presentó al examen de ingreso a la Escuela Nacional de Artes Decorativas en 1911, y obtuvo el segundo lugar. Allí estudió dibujo con el profesor Bruneau, cuidador del Louvre, e historia del arte con Paul Vitry. También estudió escultura en la Academia Russe, una especie de taller para jóvenes artistas de Rusia, que Vassilieff Marie (1884-1957) había creado en Montparnasse, y se hizo amigo de los poetas y pintores que frecuentaban los ambientes artísticos parisinos, incluyendo a Pablo Picasso, Tsuguharu Leonard Foujita (1886-1968), Diego Rivera (1886-1957), Guillaume Apollinaire(1880-1918), Jean Cocteau (1889-1963) y Max Jacob (1876-1944).

En 1912 conoció al entonces desconocido Amedeo Modigliani, a quien presentó su amiga y compañera de clase, Jeanne Hébuterne, que más tarde se convirtió en la mujer de Modigliani y la madre de su hija.

El trabajo de Chana fue aceptado para una exposición en el Salon d'Automne, celebrada en el Grand Palais en 1914, donde presentó dos bustos de madera: cabeza de adolescente y la señora.

En 1916 expuso con Henri Matisse, Georges Rouault y Kees Van Dongen (1877-1968) en la Galerie Bernheim Jeune, dirigida por Félix Fénéon (1861-1944). Ese mismo año se casó con el poeta polaco Ary Justman, a quien había conocido en el ambiente literario de Montparnasse. Su hijo Elie nació el 4 de enero 1918, su esposo, un ex voluntario de la Cruz Roja de Estados Unidos, murió el 12 de enero 1919 de la gripe española, que habían devastado Europa al final de la Primera Guerra Mundial.Para seguir trabajando, Chana Orloff decidió preparar un álbum de retratos que fue publicado por el editor D'Alignan el 31 de mayo de 1919.

De 1919 a 1923, trabajó en otro álbum, figuras d'aujourd'hui, publicado por D'Alignan en una edición limitada, acompañada de textos escritos por Jean Pellerin (1917-2001) y Gaston Picard (1892-1962 ) para cada uno de los cuarenta y un retrato. El álbum contiene una cantidad impresionante de artistas post guerra, incluidos los escritores Jean Cocteau, Max Jacob, Jean

Paulhan (1904-1999) y André Salmon (1881-1969); pintores como Pablo Picasso, Georges Braque, André Derain, Natalia Gontcharova ( 1881-1962), Moïse Kisling, Mijail Larionov (1881-1964) y Fernand Léger; y los músicos Georges Auric (1899-1983) y Arthur Honegger (1892-1955).
Introducido por sus amigos Edmond (1874-1963) y Fleg Madeleine en el círculo literario de Nathalie Clifford Barney (1876-1972), Chana Orloff se convirtió en la retratista oficial de la élite parisina; el retrato sería uno de sus géneros preferidos, junto con el bestiario, su obra comprende más de trescientos retratos. Trabajó en madera, cemento, terracota, bronce y piedra. Participó en la Exposición Internacional en Ginebra en diciembre de 1920 junto con Alexander Archipenko, Ossip Zadkine (1890-1967), Marie Vassilieff (1884-1957), Natalia Gontcharova (1881-1962), Mijail Larionov (1881-1964), Alexei Jawlensky (1864-1941) y Jean Lebedeff, y en la Exposición de Rusia en las Artes y Oficios en la galería de arte Whitechapel de Londres, en 1921.

En 1925 expuso en el Salón de Otoño, en las Tullerías, así como en Amsterdam.
En 1929 hizo una exposición en la Galería Weyhe, en Nueva York, que fue un verdadero triunfo: "Chana Orloff es probablemente la más importante escultora y una de las mejores en el grupo de escultores de ambos sexos ..." (Vanity Fair).
Continuó exponiendo ampliamente en toda la década de 1930 en Londres, Amsterdam, Zurich, Chicago, Boston, Worcester(Massachusetts), Nueva York, Brooklyn, Filadelfia y Buffalo; regularmente en París, en el Salón de las Tullerías y el Salón de Otoño, así como en el Palacio de exhibición Petit, "Les Maîtres de l'Indépendant arte" en 1937, y en Tel Aviv y Jerusalén.

Entre 1940 y 1942 vivió en el París ocupado, donde trabajó en constante peligro, produciendo una serie de pequeñas piezas, que ella llama escultura de bolsillo. Advertida por sus amigos, escapó el 16 de julio de 1942 e hizo su camino a la Zona Libre, y finalmente, con la ayuda de su amigo el pintor Georges Kars (1880 -1945),huyó a través de la frontera con Suiza, donde permaneció con su hijo hasta el final de la guerra.

Creó más de cincuenta esculturas mientras vivía en Ginebra, que la Galería Georges Moos expuso en 1945.

En 1946 Chana Orloff hizo la escultura Retour(cuya representación del deportado fue muy criticada cuando se exhibió) junto con una serie de dibujos, en la Galerie de France en París. Después de retrospectivas de su obra en Amsterdam, Oslo, Nueva York, Chicago y San Francisco, Chana Orloff exhibió en Tel Aviv, Jerusalén y Haifa. Al permanecer en Israel, esculpió un retrato de David Ben-Gurion y diseñó un monumento, Maternidad, erigido en Ein Gev, en memoria de Chana Alderstein Tuchman, que murió en la guerra de la Independencia.

También hizo un monumento a los defensores de Ein Gev, un kibbutz miembro.

Durante la década de 1950 hizo varias esculturas públicas en Israel, y en 1961, una gran retrospectiva de su obra se llevó a cabo en los museos de Israel.En 1968, Chana Orloff llegó a Israel para la Exposición Conmemorativa de su trabajo, que se celebraba con motivo de su octogésimo cumpleaños, en el Museo de Tel Aviv. Pero enfermó en el aeropuerto, la llevaron al Hospital Tel Hashomer, y ahí murió el 18 de diciembre de 1968.

Chana Orloff tiene varias colecciones de esculturas en Israel, Europa y los Estados Unidos. Su importancia como artista fue reconocida por el gobierno francés, que le hizo caballero de la Legión de Honor, a principios de su carrera, en 1925, el mismo año en el que se convirtió en ciudadana francesa.